Apprendre et traiter l’information autrement avec le chunking !

Connaissez-vous le chunking, ce phénomène cognitif qui a pour but de favoriser la mémorisation de plusieurs informations en leur donnant un sens ? Découvrez quel est son rôle dans l’apprentissage et comment l’exploiter dans vos parcours de formation avec Anissa, Cosmic Training Coordinator chez Teach on Mars.

Le chunking, c’est quoi ?

Je vous propose de le découvrir via une petite expérience. Pour cela je vais vous partager mon mot de passe et vous proposer de le retenir :

Vous avez 30sec pour essayer de le mémoriser. Tic, Tac…

Comment vous y-êtes vous pris pour retenir l’information ? Il y a de grandes chances pour que vous ayez utilisé la technique du chunking, autrement appelée le découpage séquentiel. Cette méthode, souvent utilisée de manière inconsciente, vous permet de rendre une information plus digeste en la découpant en unités de sens.

Ainsi pour notre mot de passe, nous allons découper l’information en plusieurs morceaux :

Parce que vocalement ces informations ont un SENS, elles sont plus faciles à retenir dans notre mémoire à court terme !

On aura tendance à faire la même chose avec une série de chiffres telle qu’un numéro de téléphone ou un numéro de sécurité sociale. Ainsi, le chunking est une méthode de découpage de l’information permettant de faciliter la mémorisation en créant du sens.

C’est Georges Miller qui définit ce concept en 1956, dans un article intitulé “The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on our Capacity for Processing Information”. Il constata que l’Homme a une limite dans le traitement des informations qui lui parviennent. Cette limite évolue en fonction du type d’information proposé. On parle d’une limite de 7 unités (à plus ou moins 2).

L’information à retenir est plus simple à mémoriser si elle est déjà connue de l’apprenant. Ainsi, Miller qualifie de “chunking” une unité d’information qui se distingue parce qu’elle a du sens. L’unité de sens connue est récupérée dans la mémoire à long terme et permet d’accéder à l’information plus rapidement et facilement.

Si nous reprenons un exemple un peu similaire, la série de lettres AYSNCFPPSOSUI propose a minima les unités de sens suivantes :

AY SNCF PP SOS UI

Ainsi au lieu de retenir 13 lettres, vous retenez 5 groupes dont au moins 2 ont un sens, l’expérience personnelle permet à l’apprenant d’en créer d’autres (PP pour pépé, UI pour User Interface…).

Si le chunking permet de retenir efficacement une série de lettres ou un numéro de téléphone, son utilité va beaucoup plus loin. En effet, cette méthode mnémotechnique repousse les limites de l’apprentissage en agissant sur la mémoire à court terme et à long terme.

Pourquoi le chunking est-il important dans l’apprentissage ?

La mémorisation est un vrai sport : avec de l’entrainement, vous pouvez devenir un champion de l’apprentissage. Ainsi vos apprenants pourraient, comme Akira Haraguchi ou Rajveer Meena, retenir plus de 70 000 décimales de Pi.

D’un point de vue plus pragmatique, comprendre la méthode du chunking vous aide à comprendre comment l’apprenant apprend. Vous pouvez donc concevoir votre contenu de manière à ce qu’il soit plus facile à appréhender.

Cette approche est particulièrement adaptée à la pédagogie inversée, puisque le formateur peut préparer, en amont de la session de formation synchrone, des contenus efficaces et pertinents pour chaque apprenant.

Chunking : accompagner l’apprentissage avec le découpage séquentiel

Mais comment utiliser cette information dans la conception de parcours de formation ? Quelques indices se dessinent autour du concept du chunking : en rendant une information plus digeste, vous aidez votre apprenant à la mémoriser. Il faudra donc aller droit au but. Sur les 5 unités que votre apprenant peut retenir, vous devez faire en sorte qu’il choisisse celles qui sont essentielles : mettez donc en exergue les contenus les plus importants. Pour cela :

• mettez en gras les mots-clés, utilisez des majuscules
• répétez et reformulez les idées clés
• supprimez toutes les informations superflues et éviter de trop en dire

Découpez votre contenu par idées clés afin de créer ces unités de sens évitez au maximum de former sur plusieurs éléments différents à la fois. Structurez votre contenu pour que le plan soit facile à mémoriser : si le plan de la formation est clair, une bonne partie du travail est déjà accompli.

• Utilisez des titres qui ont du sens, plutôt que des titres qui ont du style.
• Aidez votre apprenant à séquencer en utilisant des numérotations et des puces.
• Proposez toujours un récapitulatif concis des informations à retenir.

Illustrez vos propos. Consciemment ou inconsciemment, l’apprenant essaie toujours de rendre l’information plus concrète. Pour cela, il se crée une image, trouve un exemple concret ou une histoire. Pour les sujets plus techniques ou les listes, il essaie de créer des moyens mnémotechniques.

• Proposez-leur votre propre moyen mnémotechnique (Mais où est donc Ornicar ? Sohcahtoa, ELPA…)
• Faites usage du schéma, du tableau, de l’infographie sans modération (ou presque)
• Proposez des visuels pour illustrer une idée. Vous connaissez la technique de mémorisation dite du palais mental* ? En illustrant vos propos vous aidez l’apprenant à ranger l’information dans son palais mental.

Gardez donc en mémoire que vos apprenants ont besoin de clarté autant sur le fond que sur la forme. En comprenant le fonctionnement et l’intérêt du chunking ou encore du palais mental, vous rendez vos contenus plus efficaces, que ce soit dans le cadre d’un dispositif de formation professionnelle ou de l’onboarding d’un collaborateur.